Sportando intervista la firma Timberwolves Darren Wolfson
Il giornalista di 5 Eyewitness News e 1500 ESPN risponde alle nostre domande sulla situazione Timberwolves
Abbiamo intervistato la firma di 5 Eyewitness News, nonché collaboratore di 1500 ESPN Darren Wolfson, uno dei più influenti scrittori delle Twin Cities in materia Timberwolves, Vikings, Twins e Gophers, per parlare del futuro dei Timberwolves e offrire qualche dettaglio sulla trade per Kevin Love. Si sono toccati diversi argomenti:
-Kevin Love è andato a Cleveland. Quale potrebbe essere adesso la strategia di Flip Saunders? Tankare o crescere con questo gruppo cercando i playoff sin da subito?
Sicuramente non tankerà. Se fosse stata quella la sua intenzione Thaddeus Young non sarebbe mai stato parte dello scambio. L'idea è quella di mandare un grande segnale a Kevin Love facendo i playoff senza di lui, ma onestamente in una Western Conference così competitiva non sono certo che sia una visione delle cose realistica. E' più facile che a fine Giugno del prossimo anno si vada a cercare una chiamata alta al draft, ma sicuramente non nel modo in cui la cerca una squadra come Philadelphia, per fare un esempio.
-Minnesota ha acquistato Andrew Wiggins, Anthony Bennett e Thaddeus Young. Quale potrebbe essere l'impatto di Bennett sul prosimo campionato? Saunders è interessato a puntarci oppure lo considera solo un pezzo dello scambio?
Parlando con Flip Saunders ho capito che lo considera decisamente pompato dall'opinione pubblica. Non è un giocatore da quintetto, ma sicuramente un ragazzo a cui verrà data una chance. Flip ha citato la sua perdita di peso, la guarigione completa della sua spalla e la chirurgia correttiva che è stata usata per risolvere il suo problema di apnea nel sonno. Ci sono tutti i presupposti per vedere una stagione di riscatto da parte sua. Sarà un “role player”.
-Chi è il vincitore di questa trade?
Cleveland senza ombra di dubbio, ma considerando che Kevin Love se ne sarebbe andato via da free agent la prossima estate direi che possiamo considerare vincitori anche i Timberwolves. Ciò che hanno ricevuto in cambio è veramente un bel mucchio di roba. Onestamente è abbastanza difficile ricordarsi di trade in cui entrambe le tifoserie si trovassero contente dello scambio, ma questa è una di quelle.
-Cosa serve a Cleveland per essere una vera contender? Tre All Star non bastano per vincere il titolo.
Non sono concorde. Sono incline anzi a ritenere i Cavaliers la migliore squadra all'est e, tenendo conto della salute degli Spurs, anche la favorita per il titolo. LeBron è il miglior giocatore sul pianeta e ora ha di fianco a sé due tra i 10-15 migliori giocatori in circolazione. Inoltre la panchina è stata rinforzata con l'arrivo di Mike Miller e di Shawn Marion.
-Il prossimo quintetto dei Timberwolves sarà Rubio-Martin-Wiggins-Young-Pekovic. Possiamo dire che è il momento di Ricky Rubio?
Rubio è sotto la lente di ingrandimento. I Timberwolves sono intenzionati a firmarlo con un'estensione contrattuale, ma la prima offerta fatta, 4 anni a 43 milioni di $, non è stata considerata dal suo agente Dan Fegan. Si tratta davvero di una somma importante per un giocatore come Rubio, molto più di quello che prende Jeff Teague, che forse come giocatore fa anche di più, e dello stesso Stephen Curry. Nonostante questo il suo agente Fegan sta cercando un quinquennale al massimo salariale (84 milioni di $ che solo Minnesota può garantirgli), ma questo non avverrà in nessun caso. La situazione è rivolta verso un Rubio che potrebbe diventare restricted free agent la prossima estate. In altre parole quest'anno sarà fondamentale ed importantissimo per Rubio. Dovrebbe migliorare il suo tiro con gli insegnamenti di Flip e inoltre adesso ha degli atleti incredibili intorno a se che esalteranno in maniera netta il suo gioco.
-Rubio è il nuovo volto della franchigia e come tale necessiterà di un contratto di un certo tipo. Qual è il suo valore allo stato attuale? Potrebbe Saunders conservare l'idea di mandarlo in scadenza e perggiare le eventuali offerte?
Secondo me il volto della franchigia sarà Wiggins. Per il resto ho già spiegato più o meno sopra la situazione. Il suo valore attuale è da considerarsi quello che i Timberwolves sono disposti ad investire, ossia un quadriennale da 43 milioni di $. Il suo valore al termine del prossimo anno lo decideranno le offerte che eventualmente dovessero arrivare e che Minnesota deciderà se pareggiare o no. E io credo che allo stato attuale Flip sia molto interessato a lasciare che sia un'altra squadra a fare un'offerta la prossima estate.
-La scorsa stagione c'è stato un grave problema difensivo, specialmente con Kevin Love. Pensi che questa squadra possa essere immediatamente più competitiva di quella dello scorso anno?
Questa squadra è nettamente migliorata in difesa, non ci sono dubbi. Thaddeus e Wiggins avranno minuti importanti, ma lo stesso Dieng incrementerà il suo minutaggio. Sottraendo un difensore sotto la media come Love e rimpiazzandolo con un difensore eccellente e uno molto sopra la media potrebbe anche rendere questa squadra superiore a quella dello scorso anno.
-Può Pekovic evolvere in un giocatore All Star in considerazione del fatto che ora è il primo terminale offensivo della squadra?
Lui ha solo bisogno di dimostrare di esere guarito e di poter stare in campo grossi minuti senza problemi. Il suo minutaggio sarà stabilito in base alle risposte che darà il suo fisico. In relazione al fatto che l'ovest ha dei buoni centri trovo difficile che possa diventare un All-Star, ma lui è un buonissimo giocatore, che deve solo riuscire a giocare almeno 70 partite il prossimo anno.
-Quale potrebbe essere il ruolo di Zach LaVine il prossimo anno? Il giocatore è sembrato molto più pronto del previsto durante la Summer League.
LaVine giocherà. Lo vedremo moltissimo in coppia con l'ultimo arrivato Mo Williams. La dirigenza dei Timberwolves lo ama. Flip gli ha fatto un allenamento personalizzato recentemente a Seattle ed è rimasto impressionato dalle sue capacità. La sua etica lavorativa quest'estate è stata davvero fantastica. I Timberwolves sono convintissimi di aver fatto uno steal prendendolo alla numero 13.
-Pensi che Dieng e Pekovic possano coesistere?
In alcune circostanze sì, dipende dagli accoppiamenti che si vengono a creare. Contro una squadra come Memphis per esempio Dieng potrebbe muoversi piuttosto bene anche da ala forte, ma visto che nel roster sono presenti Hummel, Young e Bennett non credo che si vedrà moltissimo questa soluzione tattica, ma nemmeno mi sento di dire che non si vedrà mai. In certi contesti e contro certe squadre sarà una mossa che Flip utilizzerà.
E. Trapani
@EneaTrapani
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