Virtus Roma, ufficiale il colpo Gani Lawal
Il lungo sbarca a Roma
La Virtus Roma comunica l’ingaggio di Gani Oladimeji Lawal, atleta americano di passaporto nigeriano. Nato a College Park il 7 novembre 1988, Gani è un centro di 205 cm per 106 kg che va a chiudere il roster a disposizione di coach Marco Calvani. Vanta una vasta esperienza internazionale nonostante la giovane età ed arriva nella Capitale dopo una stagione conclusa con i francesi del Roanne.
Lawal comincia la sua carriera cestistica al liceo, con la squadra del Norcross High School. Le prestazioni messe a segno nell’ultimo anno gli valgono l’inserimento nella McDonald's All-American Game, selezione dei migliori giocatori delle High School. Prosegue gli studi al Georgia Institute of Technology, entrando a far parte della loro squadra di pallacanestro, i Georgia Tech Yellow Jackets. Il primo anno da freshman scorre tranquillo, mentre da sophmore Lawal mette in mostra cifre notevoli (15,1 punti e 9,5 rimbalzi di media) che gli danno la possibilità di dichiararsi al NBA Draft 2009. Opzione che lui ha però scartato non avendo la certezza di esser scelto al primo giro. E così resta in NCAA con Georgia per il suo terzo anno.
Da Junior conferma i risultati della stagione precedente (13,1 punti e 8,5 rimbalzi di media a fronte di un minutaggio inferiore rispetto alla stagione passata) e nel Draft 2010 arriva la chiamata dei Phoenix Suns come 46° scelta. A novembre viene girato alla Iowa Energy in NBDL. Tornato dall’esperienza a Des Moinen, Gani gioca solo due minuti al suo personale esordio con Phoenix a causa di un infortunio alla caviglia.
L’anno successivo, durante il lockout NBA nell’ottobre 2011 Lawal si accorda con i polacchi del Zastal Zielona Góra, dove chiude la sua esperienza con 14.7 punti e 10.2 rimbalzi di media. Alla fine della serrata americana torna a Phoenix ma chiede di essere ceduto visto lo scarso minutaggio che avrebbe avuto a disposizione. Accetta l’offerta dei cinesi dello Xinjiang Flying Tigers (17 gare giocate con 18.4 punti e 12.3 rimbalzi di media), squadra che lascia all’inizio dei CBA Playoff per tornare allo Zastal Zielona Góra. Lo scorso aprile però si trasferisce in Francia tra le file dello Chorale Roanne dove termina la stagione giocando 4 gare e chiudendo con 6.3 punti di media e 3.5 in 9.3 minuti di media.
Queste le parole del gm Nicola Alberani: «Lawal è un giocatore giovane ma di grande prospettiva. È un ragazzo molto dotato atleticamente e sa riempire l’area in attacco e in difesa. E' un centro dinamico e mobile, proprio quello che cercavamo. Speriamo arrivi in fretta così da dargli modo di ambientarsi e far vedere di cosa è capace. Con questo arrivo abbiamo praticamente completato il roster e dalla prossima settimana dovremo trovare la chimica giusta per affrontare una stagione che per la Virtus è assai importante per riconquistare tifosi e appassionati». Questo il commento del tecnico Marco Calvani: «E’ uno di quegli elementi che volevamo prendere, con esperienza europea e conoscenza del gioco. Pensiamo che sia un giocatore che ci darà copertura in area e atletismo, come ha fatto l’anno scorso Varnado, bravo a intimidire gli avversari. Gani dal punto di vista offensivo ha anche qualità per essere riferimento per gli esterni. Ha il giusto mix attacco e difesa che ci garantisce quello che cercavamo».
Lawal comincia la sua carriera cestistica al liceo, con la squadra del Norcross High School. Le prestazioni messe a segno nell’ultimo anno gli valgono l’inserimento nella McDonald's All-American Game, selezione dei migliori giocatori delle High School. Prosegue gli studi al Georgia Institute of Technology, entrando a far parte della loro squadra di pallacanestro, i Georgia Tech Yellow Jackets. Il primo anno da freshman scorre tranquillo, mentre da sophmore Lawal mette in mostra cifre notevoli (15,1 punti e 9,5 rimbalzi di media) che gli danno la possibilità di dichiararsi al NBA Draft 2009. Opzione che lui ha però scartato non avendo la certezza di esser scelto al primo giro. E così resta in NCAA con Georgia per il suo terzo anno.
Da Junior conferma i risultati della stagione precedente (13,1 punti e 8,5 rimbalzi di media a fronte di un minutaggio inferiore rispetto alla stagione passata) e nel Draft 2010 arriva la chiamata dei Phoenix Suns come 46° scelta. A novembre viene girato alla Iowa Energy in NBDL. Tornato dall’esperienza a Des Moinen, Gani gioca solo due minuti al suo personale esordio con Phoenix a causa di un infortunio alla caviglia.
L’anno successivo, durante il lockout NBA nell’ottobre 2011 Lawal si accorda con i polacchi del Zastal Zielona Góra, dove chiude la sua esperienza con 14.7 punti e 10.2 rimbalzi di media. Alla fine della serrata americana torna a Phoenix ma chiede di essere ceduto visto lo scarso minutaggio che avrebbe avuto a disposizione. Accetta l’offerta dei cinesi dello Xinjiang Flying Tigers (17 gare giocate con 18.4 punti e 12.3 rimbalzi di media), squadra che lascia all’inizio dei CBA Playoff per tornare allo Zastal Zielona Góra. Lo scorso aprile però si trasferisce in Francia tra le file dello Chorale Roanne dove termina la stagione giocando 4 gare e chiudendo con 6.3 punti di media e 3.5 in 9.3 minuti di media.
Queste le parole del gm Nicola Alberani: «Lawal è un giocatore giovane ma di grande prospettiva. È un ragazzo molto dotato atleticamente e sa riempire l’area in attacco e in difesa. E' un centro dinamico e mobile, proprio quello che cercavamo. Speriamo arrivi in fretta così da dargli modo di ambientarsi e far vedere di cosa è capace. Con questo arrivo abbiamo praticamente completato il roster e dalla prossima settimana dovremo trovare la chimica giusta per affrontare una stagione che per la Virtus è assai importante per riconquistare tifosi e appassionati». Questo il commento del tecnico Marco Calvani: «E’ uno di quegli elementi che volevamo prendere, con esperienza europea e conoscenza del gioco. Pensiamo che sia un giocatore che ci darà copertura in area e atletismo, come ha fatto l’anno scorso Varnado, bravo a intimidire gli avversari. Gani dal punto di vista offensivo ha anche qualità per essere riferimento per gli esterni. Ha il giusto mix attacco e difesa che ci garantisce quello che cercavamo».
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E. Carchia
@Sportando
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