North Carolina si aggiudica il Maui Invitational, Purdue vittoriosa in Messico

[4] North Carolina vs [16] Wisconsin
L'addio di Marcus Paige sembra aver dato il via alla definitiva consacrazione di Joel Berry II. Il nativo della Florida stravince il duello con Bronson Koenig (1/13 al tiro), aggiudicandosi il titolo di MVP della manifestazione grazie anche ad una prova da 22 punti, 3 assist e 9/12 dal campo. Solida la prova di Kennedy Meeks, autore di una doppia doppia da 15 punti e 16 rimbalzi e in evidenza nel parziale di inizio secondo periodo (UNC è stata comunque in vantaggio per tutto l'incontro). 'Statistica' curiosa: le ultime due volte che i Tar Heels sono usciti vincitori dal Maui Invitational (2004 e 2008) sono poi diventati campioni NCAA...



[17] Purdue vs Auburn 96-71
La solidità della frontline dei Boilermakers era nota, ma nella finale del Cancùn Challenge si è vista anche la pericolosità dei tiratori a disposizione di coach Matt Painter: 17/26 da tre punti, con un Carsen Edwards in evidenza. Il freshman (4-star recruit) trova la prima serata positiva al tiro da fuori, chiude con 21 punti (7/11 FG, 4/5 3P) e come miglior marcatore della squadra.
Auburn resta in partita per più di un tempo, per poi subire un parziale di 30 a 9 decisivo per le sorti del match. Doppie-doppie per i prospetti Isaac Haas (10+10 ma 8 perse) e Caleb Swanigan (14+10 con due triple a segno).

Old Dominion vs [10] Louisville 62-68
Louisville accede alle semifinali del Battle 4 Atlantis, ma necessita di un overtime per prevalere su Old Dominion, che al termine dei regolamentari sbaglia la tripla della vittoria con Brandan Stith (22+12 ed unico in doppia cifra dei suoi). Per i Cardinals la percentuale dal campo recita un misero 29.7% (4/16 per un Donovan Mitchell protagonista però con 7 punti nel supplementare), mentre i Monarchs riescono a fare peggio: 17 tiri liberi sbagliati a fronte di 15 segnati...

[20] Baylor vs VCU 71-63
I Bears avranno sì perso un giocatore del valore di Taurean Prince, ma l'upgrade nell'asse play-pivot è stato clamoroso. Dal Neosho Community College è arrivato il 7 piedi Jo Acuil, nuova àncora della difesa 1-3-1 di coach Scott Drew, mentre il transfer da Miami Manu Lecomte è il leader indiscusso nell'altra metà campo. È proprio il belga a salire in cattedra nel finale: in una gara in cui tira 3/12 dal campo, segna 11 punti (tutti quelli di Baylor) nell'ultimo 1:36, tenendo a distanza VCU. Il prospetto NBA Johnathan Motley chiude a 19+10 e un interessante 9/10 ai liberi.

[24] Michigan State vs St. John's 73-62
Dall'altro lato del tabellone si affronteranno Baylor e Spartans. Vince ma non convince MSU (anche se è noto che le squadre di Tom Izzo si vedono appena a marzo), che approfitta della scarsa vena realizzativa degli avversari (31% al tiro e soli 8 assist, cosa che non è andata giù a Chris Mullin) e sfrutta il dominio sotto ai tabelloni. 22 punti e 15 rimbalzi per Miles Bridges, 9+10 e 3 stoppate per l'altro freshman Nick Ward e career high per Tum Tum Nairn Jr. La PG sente aria di casa alle Bahamas, 13 punti per lui.