NBA on fire: Serge Ibaka
Nonostante tutti gli infortuni Okc è ormai vicinissima alla zona playoff della Western Conference.

Probabilmente sarà qualcun'altro a pagare il prezzo più salato per la serie di problemi fisici che ha costretto i Thunder a fare a meno delle sue due stelle (14 partite saltate da Westbrook, 23 da KD). Sì, perchè i Thunder sono ormai rientrati in zona playoff, ma allo stesso tempo sono lontani dalle prime 5-6 posizioni. Una distanza che, a meno di imprevedibili crolli, non sarà facile da colmare.
Quindi, verso la fine della regular season potremmo assistere ad una sorta di 'tanking' tra le squadre in testa per non affrontare i Thunder al primo turno. Iniziare i playoff contro Durant e company non è esattamente il migliore dei premi per un team capace di chiudere ad uno dei primi posti in questa iper-competitiva Western Conference.
Oltre alle due star acclamate, coach Brooks può contare anche su un Serge Ibaka che ogni anno aggiunge qualcosa al suo gioco:
Nelle ultime 5 partite giocate il big man congolese viaggia a 18.2 punti, 9.4 rimbalzi e 2 stoppate, con il 52% dal campo ed il 58% da tre, e+4 di plus/minus medio.
Contro i Mavs, nonostante un Westbrook da 6 su 23 dal campo, Iblocka è andato vicinissimo a vincere la partita, segnando 13 punti con tre triple nel solo terzo periodo, in una prestazione da 26 punti e 10 rimbalzi con 11 su 14 dal campo.
La distanza media dei suoi tiri in una stagione è passata da poco più di 3.2 metri a circa 4.4, anche a causa del minor numero di tentativi al ferro (circostanza che dovrebbe comunque cambiare giocando di più con le due stelle a pieno regime) , ma per le esigenze di OKC va più che bene bene così. Non crescono di certo sugli alberi giocatori che in attacco allargano il campo tirando oltre il 40% da tre, ed in difesa proteggono il ferro....
Viene davvero difficile pensare ad un big man con caratteristiche migliori delle sue per giocare insieme a Westbrook e Durant. Probabilmente Presti pensava a questo tipo di evoluzione quando -costretto a scegliere- ha preferito trattenere Iblocka piuttosto che James Harden (my actual MVP).
L'attacco dei Thunder a Dicembre è il sesto della lega con 108.1 punti ogni 100 possessi, e, nei 104 minuti con i Big Three più Andre Roberson (diff% di -10.3!!!!!) e Steven Adams, ha segnato ben 38.4 punti ogni 100 possessi in più degli avversari (di gran lunga la migliore unit della lega tra quelle con almeno 100 minuti), tirando il 53% dal campo ed il 48% da tre, sfruttando l'altissimo tasso atletico per prendere qualcosa come il 62% dei rimbalzi totali ed il 40% di quelli offensivi, e concedere appena 85.4 punti ogni 100 possessi....
Niente da dire, bel premio per una delle squadre che si sarà guadagnato il fattore campo nella tremenda Western Conference...