Keith Langford e l'idea per aiutare gli americani d'Europa

Qualche settimana fa Keith Langford su Twitter scese in difesa del fratello Kevin che non era stato pagato completamente dai greci del Kolossos Rodi.

(quest i tee tweet: "How are teams like @Kolossos_Rhodes allowed to sign players when their MONTHS late paying people?! @FIBA has to protect players better!  10 months of some American players lives go down the drain dealing with this BS. Americans in European ball need a union. I'm fortunate to have been on teams that act responsibly but if I don't look out for my guys, who will? Something has to be done #brainstorm")

Langford lanciò l'idea di formare una sorta di sindacato dei giocatori americani per tutelarli dalle squadre che non pagano.

La stella dell'Olimpia Milano ha parlato a La Gazzetta dello Sport della sua idea.

"Per tutta l'estate ho letto e sentito di molti problemi tra giocatori e loro squadre, a partire proprio da mio fratello. Era frustrante, ho sentito che dovevo dire la mia. Ho iniziato a parlare con Linton Johnson [Sassari, ndr] di come poter fare a mettere in piedi un sindacato. Chi come me gioca per squadre importanti come Milano e che non ha problemi, può far sentire la sua voce e aiutare altri che invece lavorano in condizioni meno favorevoli. Se noi che stiamo meglio di molti altri non ci muoviamo per primi, non succederà mai niente.

Passi successivi. Linton è in contatto con Billy Hunter, l'ex presidente del sindacato dei giocatori Nba. Sta prendendo informazioni da lui, ci parleremo e ci incontreremo. Prima di poter parlare con le istituzioni europee, con la Fiba, bisogna essere preparati su tutto.

Agenti. Ce ne sono di buoni e di meno buoni. Loro devono cercare di mettere i loro clienti nelle migliori condizioni possibili, ma non credo che sia il punto cruciale. Siamo noi giocatori americani a doverci unire e discutere in prima persona dei nostri problemi, per pensare a soluzioni comuni.

Soddisfacente il lavoro degli agenti e dei rapporti tra agenti americani ed europei? No, perché ci sono agenti che lavorano solo per prendersi le commissioni, senza occuparsi veramente dei giocatori e di seguirli passo dopo passo. Io, Johnson, gente con la nostra esperienza in Europa deve assolutamente coprire questi vuoti. Molte volte anche le grandi agenzie americane mandano i giocatori allo sbaraglio senza quasi sapere dove-

Soluzioni. Serve una piattaforma che prepari gli americani all'Europa. Ci sono ragazzi che non sanno nemmeno come si fa a chiamare casa, la quasi totalità ignora le regole europee. Ho letto di Pierre Jackson, ottima carriera al college, che ha lasciato Villeurbanne perché non si trovava bene e aveva nostalgia di casa. Se avessimo potuto aiutarlo e indirizzarlo, magari avrebbe salvato il contratto.

Come ci si informa sull'Europa. Nella maggioranza dei casi ha solo due fonti: Google e i siti delle società. Se dici alla tua famiglia che vai in Europa a giocare, non sanno nemmeno bene dove sia. Amici e familiari non si rendono conto di dove sei finché non ti vengono a trovare. Per molti di loro non ha importanza che giochi a Cremona o Milano, in Portogallo o nel Barcellona. Per loro sei semplicemente lontano da casa.

Idee. Perché non pensare a un qualcosa di simile all'Nba Rookie Transi-tion Program? Organizzare incontri, corsi, iniziative utili per spiegare loro che tipo di realtà e che stile di vita incontreranno. Questo per facilitare e l'ambientamento, che può richiedere dei mesi. Intanto però devi dare il 100%. Oppure, per esempio il tema delle Letter of Clearance. Capisco che un club possa avere delle difficoltà, ma chi non viene pagato regolarmente e ha la possibilità di giocare da un'altra parte, provvedendo a se stesso e alla sua famiglia, deve poterlo fare più facilmente. Poi c'è la durata della stagione: credo che 10 mesi potenziali siano troppi.

Giba. Con noi ha sempre svolto un ottimo lavoro. Mason Rocca se n'è occupato per molto tempo, ma il punto è che si tratta di un qualcosa di circoscritto alla Lega italiana. Quello che ho in mente io è una struttura che possa aiutare tutti".