SPORTANDO | Özel Röportaj: Howard Sant-Roos

Darüşşafaka Basketbol'un 7Days EuroCup'taki şampiyonluğunda özellikle savunmasıyla büyük rol oynayan 27 yaşındaki Kübalı yıldız Howard Sant-Roos, İtalya ekibimizden Orazio Cauchi'nin sorularını yanıtladı.

Küba'da geçirdiğin çocukluk yıllarında favori sporun basketbol muydu yoksa ilk önce başka sporlarla mı uğraştın?

Küba'da büyürken basketbolu seviyordum ancak favori sporum beyzboldu.

Avrupa basketbolu hakkındaki ilk izlenimlerin nasıldı? Buradaki farklı atmosfere adapte olmak senin için zor muydu?

Başlarda tek sahip olduğum şey meraktı. Beni nelerin beklediğini bilmiyordum ama oynamaya başladığınız zaman sonuçta bu hepimizin severek yaptığı bir spor. Avrupa'da oynama şansı bulduğum her ülkede tecrübe edindim ve her yerden bir şeyler öğrendim.

İtalya'da da profesyonel olarak basketbol oynadın. İtalya basketbolu hakkındaki tecrübelerin hakkında neler söylersin? Hala burada arkadaşların var mı?

Harika bir tecrübeydi. Özellikle Assigeco'da oynadığım dönemde bana çok inandılar. İtalya basketbolu, benim için her şeyin başladığı yer. Menajerim Paolo Giuliani, İtalyan. Keza İtalyan birçok arkadaşım var. İtalya olmadan bugün burada olamazdım. Gençliğimde İtalya'da 3 yıl geçirdim ve İtalya vatandaşlığı alabilmek için başvuru yapıyorum. Bunlar yeterli mi?



Çek ekibi CEZ Nymburk'ta çok önemli 2 sezon geçirdin. Oradaki döneminin, kariyerini geliştirmek adına kilit bir rol oynadığını ve Avrupa basketbolunda daha çok açılmanı sağladığını söyleyebilir miyiz?

Nymburk, gerçekten benim için önemli bir sıçrama tahtası oldu. VTB Birleşik Ligi'nde ve FIBA Basketbol Şampiyonlar Ligi'nde oynamak, benim gelişmemde büyük rol oynadı. Buradaki performansım sayesinde Avrupa basketbolunda benim için daha çok kapı açıldı.

Geçen yaz NBA Yaz Ligi'nde oynama şansı buldun. Oradaki tecrüben hakkında bizlere neler söylemek istersin?

Gerçekten rüya gibiydi. Aslında kendi kafamda hala Küba'daki küçük çocuk gibiydim. Birçok yoldan geçip NBA'e gitmek her oyuncunun rüyası. Oradaki seviye ve profesyonellik elit seviyede, bulabileceğinizin en iyisi.

Geçen yaz Darüşşafaka Basketbol'a katıldığında, burada doğru yapıda bulunduğunu ve önemli şeyler kazanabileceğini hissetmiş miydin?

Özel bir şeyler yapabileceğimizi hemen hissettim, özellikle sözleşme imzaladıktan sonra kadroyu görünce. Çok sağlam bir takım olacağımızı ve başta EuroCup olmak üzere mücadele ettiğimiz tüm turnuvalarda sonuna kadar gidebileceğimizi hissettim.

Koç David Blatt ile olan ilişkini nasıl anlatırsın?

David Blatt, harika bir koç ve çok iyi bir insan. Onunla çalışmak büyük bir onur. Onunla alakalı hiç unutamadığım bir anım var. Bir defasında bana ''Howie, sağlam/sert olmanı istemiyorum, mükemmel olmanı istiyorum.'' Bu cümlenin aramızdaki ilişkiyi gayet iyi açıkladığını düşünüyorum.

EuroCup'ı kazanan ilk Kübalı oyuncu oldun. Böyle bir başarı sebebiyle gurur duyuyor musun?

Bunun ne kadar büyük bir şey olduğunu henüz tam olarak çözemedim ancak EuroCup'ı kazandığım için müthiş hissediyorum. Üstelik bunu başaran ilk Kübalı oyuncuyum. Gelecek yıllarda bunu kendine hatırlatacağımı düşünüyorum.

Basketbol dışında İstanbul'daki yaşamın hakkında neler söylersin İstanbul'u seviyor musun?

İstanbul'u seviyorum. İdmanlardan bana kalan zamanlarda evde durmayı tercih ediyorum çünkü İstanbul'daki trafik çılgınca. Bunu İstanbul'daki herkes söyler zaten. Ancak idman olmadığı günlerde trafikle cebelleşmeyi göze aldığım zaman bu şehrin ne kadar mükemmel şeyler sunduğunu görüyorum.

Gelecek sezon için hedeflerin ne Darüşşafaka'da kalmak istiyor musun?

EuroLeague'e sadece 1 adım uzaklıktayım şu an. Geçen sezon birçok teklif almıştım. Ancak menajerimle birlikte oturdum ve Blatt için oynamaya karar verdim. Kariyerimin bu aşaması için Darüşşafaka çok iyi bir yer. EuroLeague, her zaman benim en büyük amaçlarımdan biriydi ve EuroCuo şampiyonluğumuz sayesinde EuroLeague'de oynamaya hak kazandık. EuroCup'ı kazandıktan sonra Darüşşafaka formasıyla EuroLeague'de oynamak, benim için en doğrusu.