NBA Draft report: Shabazz Muhammad
Il talentuoso esterno da UCLA si appresta ad entrare nella NBA.

Il nome di Shabazz Muhammad è noto agli appassionati di college basket da almeno tre stagioni, ovvero da quando Muhammad iniziò a dominare con la sua Bishop Gorman High School. Da senior vinse il prestigioso Mr.Basketball USA e venne eletto MVP del McDonald's e del Jordan Classic (co MVP con Rodney Purvis, guardia di North Carolina State che di recente ha deciso di trasferirsi a Connecticut per la prossima stagione), occasioni in cui i compagni di squadra giocavano per lui, dato che era chiaramente una spanna sopra gli altri... Per il college scelse UCLA per riportare al successo i Bruins assieme all'amico Kyle Anderson ( strepitoso al liceo e paragonato al migliore Lamar Odom per tecnica e visione di gioco, è però poco atletico in prospettiva NBA). Dopo aver saltato le prime gare per una inchiesta della NCAA, fin da subito Muhammad ha dimostrato di essere uno scorer di alto livello, dotato di ottima fisicità , di momenti di intensità strepitosa e anche di un tiro da tre migliore del previsto - 37%, che diventa 47% nelle vittorie dei Bruins-. In attacco è sempre in movimento, mette costantemente sotto pressione la difesa sia con la penetrazione che con i tagli; buono anche nel prendere fallo, ha un notevole tocco nei pressi del ferro.
Ci sono però delle incognite sul suo gioco, legate specialmente alla difesa, dove tende a rilassarsi nelle situazioni in cui non è coinvolto o stimolato a dovere dall'avversario. Ovviamente è una questione mentale, dato che sia fisicamente - braccia molto lunghe per un esterno - che atleticamente - non al top NBA come saltatore, ma veloce e forte come un toro- Muhammad ha ottime basi per diventare almeno un discreto difensore. Lo stesso fatto che in stagione abbia preso più rimbalzi in attacco - 2.7 a gara - che in difesa - 2.5 -dimostra come Shabazz tenda a correre in transizione appena possibile, come faceva tanti anni fa in NBA Cedric Ceballos...
L'altro aspetto del suo gioco che ha fatto storcere il naso agli addetti ai lavori riguarda il fondamentale del passaggio; in stagione Muhammad ne ha dati meno di uno a gara, 27 in 32 partite...
Verso fine stagione è emerso che la sua vera età è di 20 anni invece che di 19, notizia che ha portato a diverse reazioni e critiche negative.
In una chat l'esperto di Espn - Chad Ford- ne ha criticato abbastanza duramente la stagione, arrivando a paragonare il suo gioco a quello di Deshaun Thomas - ottimo realizzatore ma a corto di atletismo e senza un ruolo NBA-, e spiegando come tanti scout NBA ritengano Muhammad inadatto a giocare costantemente da ala piccola ...
A inizio stagione Shabazz veniva previsto sicuro tra le prime tre scelte assolute, adesso - a maggior ragione dopo la decisione a sorpresa di Smart - difficilmente scivolerà fuori dalla top ten...Con uno staff tecnico adeguato - e nel giusto ambiente - non dovrebbe avere problemi a superare la doppia cifra di media fin dalla prima stagione, ma per raggiungere il top della NBA dovrà assolutamente colmare le sue attuali lacune.
Ce la farà?