Torneo NCAA: West Regional

Favorita: abbiamo già parlato della possibile strada di Ohio State, l'altra ovvia favorita è Gonzaga, reduce da una regular season storica con la prima volta per l'ateneo in testa al ranking AP. I dubbi sulla reale consistenza dei Bulldogs provengono dalla relativa competitività della WCC, che la squadra di Mark Few domina più o meno regolarmente da molto tempo; il settore lunghi è uno dei migliori in assoluto, con la sorpresa Kelly Olynyk (redshirt junior previsto prima della ventesima scelta nel prossimo draft) e l'atletico tedesco Elias Harris a formare una coppia ben assortita e funzionale, e dalla panchina escono il mastodontico polacco Karnowski ed il talentuoso Sam Dower, gente che partirebbe in quintetto nella maggioranza delle squadre...Il playmaker, Kevin Pangos, di recente ha tirato male dal campo (41% nelle ultime 11) rispetto al solito, ma resta uno in grado di produrre la serie di triple che spacca la partita in due. Dalla panchina esce anche un certo John Stockton jr...
Alternativa: New Mexico è una squadra che difensivamente ha pochi rivali, ed in attacco solitamente si affida alle iniziative degli esterni Kendall Williams (anche 46 punti con 10 triple in questa stagione) e Tony Snell, ma rende al meglio quando è coinvolto anche offensivamente il talentuoso lungo Alex Kirk; c'è da scommettere che Thad Matta farebbe di tutto per evitare i Lobos nel quarto turno....
Sorpresa: di Belmont-Arizona abbiamo già parlato, sarà interessante seguire il cammino di Ole Miss, squadra legata in gran parte al rendimento del 'personaggio' Marshall Henderson; i Rebels però possono contare anche su un Murphy Holloway in netta ripresa e sull'entusiasmo generato dalla cavalcata trionfale nel torneo della SEC. Basterà per battere Wisconsin, squadra con uno stile opposto che più opposto non si può?
MVP: i favoriti sono Deshaun Thomas e Kelly Olynyk, occhio anche ai senior di Arizona (una delle classiche squadre capaci di arrivare alla final four o di uscire bruscamente al primo turno...) Solomon Hill, Mark Lyons e Kevin Parrom
Pensieri sparsi:
-  Iowa State e Notre Dame  prevedibilmente si daranno battaglia con gli attacchi piuttosto che con le difese, visto che mettere la palla nel canestro è la cosa che sanno fare meglio entrambe...(anche se in modi diversi, Iowa State è prima assoluta per triple tentate e realizzate in stagione, mente i Fighting Irish giocano in modo più ragionato ma tremendamente efficace e sono al quinto posto per numero di assist totali nonostante il minor numero di possessi giocati rispetto alla media delle  squadre prime in questa categoria)
- Arizona statisticamente sembra una squadra normalissima, quel che potrebbe renderla pericolosa è l'esplosione di almeno uno dei tre lunghi freshman...
- Kansas State affronterà la vincente di Boise State - La Salle, ed in ogni caso non sarà una passeggiata per McGruder e compagni....
- Pittsburgh nella gestione Dixon non ha mai prodotto grandi cose nel torneo NCAA; questa volta però i Panthers partono con poca pressione addosso ed un percorso che a prima vista sembra più che abbordabile...
- tra i giocatori meno noti segnaliamo l'ottimo tiratore di Iowa State Tyrus McGee e l'ala di Wichita State Cleanthony Early, entrambi prodotti del circuito dei junior college....da seguire anche Anthony Drmic e Ryan Watkins (primo NCAA per percentuale di rimbalzi offensivi presi quando è in campo con il 18.4%) di Boise State, rispettivamente braccio armato e rimbalzista dei Broncos
- tra i prospetti NBA da seguire per questo e per i prossimi draft ( tra gli atleti di cui non abbiamo parlato) segnaliamo Sam Dekker - ala freshman di Wisconsin protagonista di una buona stagione di debutto (al 99% non si dichiarerà per questo draft ) -, il super atleta Sam Thompson e l'ala tiratrice di Ohio State LaQuinton Ross - probabili leader della prossima stagione se Deshaun Thomas finirà per lasciare i Buckeyes con una stagione d'anticipo-, e la comboguard Jerian Grant - reshirt sophomore che produce punti e gioco in quantità per coach Brey a Notre Dame-