Torneo NCAA: Midwest Region

Favorita: senza dubbio Louisville è la squadra da battere al momento, dopo la splendida cavalcata del torneo della Big East culminata nello strepitoso secondo tempo contro Syracuse. L’unica incognita per i Cardinals è l’attacco, dato che Russ Smith spesso è l’unica opzione sicura della squadra, situazione che però potrebbe finire per stancare l’elettrizzante guardia junior; al riguardo sono molte le soluzioni possibili – Hancock, Blackshear , Dieng e Behanan sono tutti attaccanti abbastanza affidabili – ma passano tutte dalla crescita di Peyton Siva, il vero ago della bilancia di coach Pitino. Con il play senior al top diventa dura per tutti battere i Cardinals….

Alternativa: difficile scegliere tra Duke e Michigan State, entrambe squadre capaci di rendimento altissimo; per regolarità si fanno preferire i Blue Devils – specialmente con l’ala Ryan Kelly in salute i Blue Devils hanno mostrato di avere pochissimi punti deboli, l’incognita maggiore è la mancanza di una guardia/ala fisicamente prestante in grado di contrastare quel determinato tipo di giocatore (Dawson di Michigan State, Le’Bryan Nash di Oklahoma State sono due esempi)-, ma il potenziale degli Spartans è veramente notevole – fisicità ed atletismo nei ruoli 2-3-4 tra i migliori d’America, solo il rendimento alterno di Keith Appling ha frenatogli Spartans in molte occasioni, tanto che spesso coach Izzo ha affidato il pallino del gioco all’ala freshman Denzel Valentine, soluzione che però difficilmente verrà riproposta con questa posta in palio-

Pensieri sparsi:

- forse è la volta buona per Josh Pastner, giovanissimo coach di Memphis che non ha mai vinto una partita nel torneo NCAA, comunque è saldamente alla guida dei Tigers grazie all’abilità nel reclutare dentro e fuori la fertilissima zona di Memphis….

-        Tra Missouri e Colorado State sarà interessante la lotta sotto i tabelloni, con il duo Bowers-Oriakhi che dovrà vedersela con i meno famosi (ma tremendamente efficaci) Pierce Hornung e Colton Iverson. Gara più equilibrata ed indecifrabile tra quelle del primo turno

-        A New Mexico State c’è il gigante Sim Bhullar, reduce da una gran finale di torneo ed atteso al varco dai vari scout che vorranno conoscerne meglio il potenziale….

-        La fisicità del trio di esterni di Oklahoma State  - Smart, Nash e Brown- è impressionante (guardare per credere), e potrebbe consentire ai Cowboys (sfortunati nel pescare una Oregon nettamente sottovalutata dal comitato selezionatore) un notevole vantaggio visti gli impegni ravvicinati in caso di vittoria…dei tre atleti il meno conosciuto è Markel Brown, saltatore strepitoso in grado di colpire da ogni zona in attacco con buona continuità…

-        In un precedente post abbiamo parlato di Creighton contro Cincinnati, la squadra che riuscirà a prevalere riceverà come premio…. Duke, penalizzata a prima vista dal comitato NCAA …

-        Tra i giocatori meno noti da seguire segnaliamo il rimbalzista iraniano Arsalan Kazemi ed il playmaker freshman Dominic Artis (ex compagno di Della Valle a Findlay Prep) di Oregon, il glue guy di Memphis D.J. Stephens (forse il giocatore più esplosivo della NCAA) ed il potente Dwayne Evans di Saint Louis.

-        Tra i prospetti NBA quello che avrebbe di più da guadagnare da una buona prestazione è di sicuro Adonis Thomas, le cui quotazioni NBA sono crollate vertiginosamente durante la stagione; un paio di buone prestazione potrebbero invertire il trend negativo, anche perché molte squadre preferiscono valutare i prospetti in situazioni di grande pressione proprio come il torneo NCAA