Kansas, una grande vittoria sotto il segno di Josh Jackson: battuta Kentucky alla Rupp Arena
I Jayhawks smentiscono i pronostici e fanno propria la sfida del Big 12/SEC Challenge superando i Wildcats a domicilio con un grande secondo tempo
[4] Kentucky 73-79 Kansas [2]
La squadra di Bill Self si riprende come meglio non potrebbe dalla sconfitta patita in settimana con West Virginia mentre quella di John Calipari, battuta martedì scorso da Tennessee, è ora a quota 3 vittorie e 3 sconfitte in stagione contro compagini della Top 25 e con due di queste “L” che sono arrivate proprio fra le mura amiche della Rupp Arena (ricorderete lo spettacolare 97-92 inflitto da UCLA quasi due mesi fa).
Presentatasi a Lexington senza Udoka Azubuike (out da oltre un mese, per lui la stagione è già finita) e Carlton Bragg (sospeso quarantott’ore prima della partita), il frontcourt dei Jayhawks era ridotto al lumicino, il che faceva pendere la maggior parte dei pronostici in favore dei padroni di casa. Il primo tempo è quasi tutto di marca Wildcats, con Malik Monk (18 punti con 6/13 dal campo e 4/5 ai liberi) capace d’illuminare l’attacco dei suoi con alcune grandi giocate in una fase dell’incontro dove il ritmo dei due attacchi è spesso intermittente. Kentucky sembra avere saldamente il match in mano (+12 a 4’58” dall’intervallo) ma un parziale di 7-1 di Kansas negli ultimi 3’ manda le due squadre negli spogliatoi sul 32-27.
Josh Jackson (20 punti, 10 rimbalzi e 3 assist), già estremamente convincente nella prima frazione, inaugura la ripresa con due triple consecutive che segnano il primo sorpasso ospite dopo nemmeno un minuto di gioco. Isaiah Briscoe (12 punti, 8 rimbalzi e 6 assist) e Derek Willis (18 punti con 5/6 dall’arco in uscita dalla panchina) permettono ai Wildcats di tenersi avanti nel punteggio, ma la zona 2-3 di Self e il buon impatto del lungo Landen Lucas (13 punti senza errori al tiro e 5 rimbalzi) finiscono per fare la differenza nella seconda metà della ripresa. Un parziale di 11-0 – firmato anche da Frank Mason III (21 punti e 4 assist) e Devonte Graham (12 punti e 7 rimbalzi) – maturato nel giro di circa due minuti, spezza l’equilibrio e porta i Jayhawks sulla doppia cifra di vantaggio (59-69, -4’41”). Kentucky riesce tuttalpiù a riportarsi sul -4 e i liberi di Sviatoslav Mykhailiuk (8 punti in 28 minuti) a 16” dal termine fissano il punteggio finale sul 73-79 Kansas.
Gli altri risultati del Big 12/SEC Challenge (terminato con un 5-5):
Ole Miss 75-78 Baylor [6] - Ai Rebels non basta la doppia-doppia del lungo spagnolo Sebastian Saiz (20+10): Jake Lindsey, Jo Lual-Acuil (16+9, così come Johnathan Motley) e Manu Lecomte (17 punti) completano la rimonta dei Bears nel finale di partita.
[18] West Virginia 81-77 Texas A&M
Oklahoma 52-84 Florida [25]
TCU 80-88 Auburn
Texas Tech 77-64 LSU
Tennessee 70-58 Kansas State
Oklahoma State 99-71 Arkansas
Georgia 59-57 Texas
Vanderbilt 84-78 Iowa State
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R. De Angelis
@RicDeAnge
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