Villanova, Xavier e Creighton: solo vittorie per i top team della Big East
Le tre squadre sono ancora imbattute
Villanova fa tre su tre e porta a casa il Charleston Classic superando una solida UCF. Percentuali al tiro non eccezionali per i ragazzi di Jay Wright (42.1% dal campo) nonostante una circolazione di palla, nel complesso, molto buona. I Wildcats tengono la partita dalla propria parte punendo in maniera puntuale le perse degli avversari e sfruttando al meglio i viaggi in lunetta concessi (12/12 Nova contro il 2/7 dei Knights). Villanova conta 5 giocatori in doppia cifra sui 7 mandati in campo: gli “emergenti” Mikal Bridges (10 punti, 5 rimbalzi, 4 assist e 3 recuperi) e Donte DiVincenzo (13 punti e una stoppata da urlo a fine primo tempo) continuano a destare impressioni decisamente positive. A UCF non basta l’ottima prova del talentuoso 7’6” Tacko Fall (20 punti e 13 rimbalzi), giocatore che abbina coordinazione e QI cestistico notevoli, qualità che lo rendono tremendamente difficile da arginare nel pitturato.
[11] Xavier 67-59 Northern Iowa
Dopo Missouri e Clemson, Xavier supera anche Northern Iowa e conquista così il Tire Pros Invitational. I Musketeers dominano buona parte del secondo tempo ma rischiano grosso negli ultimi minuti del match. Dopo un primo tempo chiuso sul 30 pari, Xavier arriva a toccare anche il +16 nel corso della frazione successiva (54-38, -9’50”), salvo subire il rientro in carreggiata dei Panthers, i quali si riportano a due possessi di distanza (58-53) a 1’35” dal termine. Mandata costantemente in lunetta durante l’ultimo minuto, la squadra di Cincinnati non tradisce dalla linea del tiro libero e chiude l’incontro con un sospiro di sollievo. 21 punti (ma con un poco esaltante 2/10 da 3) e 8 rimbalzi per Trevon Bluiett, 17 per Edmond Sumner. Per Northern Iowa, doppia-doppia di Jeremy Morgan: 20 punti e 11 rimbalzi ma anche 4 assist, altrettante stoppate e 3 rubate.
NC State 94-112 Creighton [22]
Partita dal punteggio altissimo e con performance al tiro incredibili, specialmente dall’arco dei tre punti: 13/27 di Creighton, 14/28 di NC State. Con questo successo, i Bluejays conquistano la finale del Paradise Jam (stanotte alle 2:30 italiane contro Ole Miss) e confermano il loro momento eccellente: quattro vittorie in altrettanti incontri, tra cui una con Wisconsin cinque giorni fa. Sette giocatori in doppia cifra per coach Greg McDermott: fra questi, spicca la doppia-doppia di Cole Huff (20 punti e 10 rimbalzi). Ai Wolfpack non bastano le prove di Terry Henderson (28 punti con un folle 7/11 dall’arco) e di Dennis Smith Jr. (21 punti e 7 assist).