March Madness: un tentativo di preview (part 2)

Dopo l'incredibile sequenza di emozioni vissuta Giovedì (March madness per tutti i recap), ieri l'unica partita in cui non ha vinto la favorita dal seeding è stata Dayton-Providence, con i Flyers che in pratica giocano in casa...

Non c'è tempo per le riflessioni, oggi si riparte con il terzo turno, 8 partite tutte da seguire.

UAB-UCLA

Una settimana fa nemmeno il più inguaribile tifoso dei Bruins avrebbe creduto che la sua squadra del cuore sarebbe stata favorita in una partita che vale le Sweet Sixteen. Per molti il team di Alford non meritava neanche l'inclusione nel tabellone finale....

Eppure siamo qui, con i Bruins che hanno un evidente vantaggio in termini di talento sui Blazers. Robert Brown è il braccio armato di UAB, quello a cui spettano i possessi decisivi, il duello tra lui e Norman Powell è una sorta di sfida nella sfida. Kevon Looney vorrà dimostrare di valere una scelta in lottery...

Pronostico: UCLA

Kentucky-Cincinnati

Non aspettiamoci una partita ad alto ritmo e con tanti punti, sia Wildcats che Bearcats hanno nella difesa il proprio asso nella manica. Il team di coach Calipari ha dominato ben altri avversari quest'anno, i Bearcats non hanno proprio le armi per poter vincere....In caso di partita più equilibrata del previsto, sarà interessante seguire le scelte di Calipari, specialmente nel backcourt: tre piccoli con Lyles in panchina (o da secondo lungo), Ulis e Andrew Harrison insieme, Ulis e Booker+ Aaron Harrison, le opzioni sono molteplici.

Pronostico: Kentucky

Arizona-Ohio State

Gli occhi di tutti saranno puntati su D'Angelo Russell, c'è molta curiosità di vederlo in azione contro una difesa come quella dei Wildcats, che ha in Stanley Johnson e Rondae Hollis-Jefferson due dei migliori specialisti d'America. I Buckeyes sotto canestro sono destinati a soffrire contro le torri di coach Miller, un ruolo chiave potrebberlo recitarlo Marc Loving o Keita Bates-Diop (due triple decisive contro VCU) da stretch-four. Arizona è comunque favorita, visto l'ottimo periodo di forma e i progressi mostrati in attacco.

Pronostico: Arizona

Xavier-Georgia State

Impossibile non tifare per Hunter padre e Hunter figlio, per il ritorno alla Big Dance di Kevin Ware, e magari per l'ennesimo infortunio del coach in seguito ad una tripla decisiva di R.J... Xavier è una squadra solida, con il big man Matt Stainbrook che vuole chiudere alla grande prima di diventare un idolo in qualche lega europea. I Musketeers sono in gran forma ed hanno un roster molto più lungo dei Panthers, a cui tra l'altro dovrebbe mancare ancora l'ex Kentucky Ryan Harrow. 

Pronostico: Xavier

Villanova-NC State

I Wolfpack hanno tanto talento, ma neanche un quarto dell'organizzazione e dell'esperienza di Villanova. I Wildcats in attacco giocano a memoria, con tanti tiratori periclosi ed il duo Pinkston-Ochefu a dar sostanza sotto i tabelloni. NC State è riuscita ad approfittare del blackout che ha colpito LSU, gli esterni hanno tanti punti nelle mani, il problema riguarda la difesa, probabilmente inadatta per cercare di limitare la potenza di fuoco dei Wildcats. Tra loro, Arizona e Kentucky, sembra proprio che il titolo NCAA sarà una questione fra Wildcats....

Pronostico: Villanova

Georgetown-Utah

Il lavoro svolto da coach Kristowiak ad Utah  è un qualcosa di clamoroso. Con 6 vittorie del 2011/12 gli Utes erano la barzalletta della Pac12, ora sono una delle squadre più temute.... Gran parte del merito va diviso con Delon Wright, autentico trascinatore dal primo giorno, atleta versatile come pochi sui due lati del campo. Grande sfida contro D'Vauntes Smith-Rivera. Gli Utes sono ottavi nel ranking di kenpom, nella top 25 sia in attacco che in difesa. Contro SF Austin il prospetto NBA Jakob Poeltl ha giganteggiato, ora dovrà vedersela con il mastodontico ma incostante Joshua Smith, alle ultime battute di una carriera universitaria piuttosto deludente. Sia gli Hoyas che gli Utes hanno un roster abbastanza lungo, con diversi atleti in grado di firmare dal nulla un parziale decisivo.

Pronostico: Utah

North Carolina-Arkansas

Qui si corre, eccome se si corre....entrambe hanno sofferto le pene dell'inferno nella partita di debutto, da una parte i Tar Heels di Marcus Paige si fanno preferire per talento e lunghezza del roster, dall'altra i Razorbacks che se possono alzare il numero dei possessi se la giocano con chiunque. Bobby Portis avrà le mani piene contro Meeks, Johnson e la batteria dei lunghi a disposizione di coach Williams, ma ha le doti per poter vincere il matchup. Michael Qualls è la variabile impazzita dei Razorbacks, e dopo un inizio 2015 difficile sembra tornato in forma. Per i Tar Heels l'uomo in più è Justin Jackson, decisivo anche contro Harvard, e fondamentale come alternativa a Paige nel tiro dalla lunga distanza.

Pronostico: di pochissimo UNC

Notre Dame-Butler

I Fighting Irish non hanno convinto nel secondo turno, e solo una serata incredibile di Zach Auguste ne ha impedito l'eliminazione. L'attacco rimane tra i più efficienti e belli da vedere, ma sotto canestro coach Brey ha poche, pochissime alternative. Pat Connaughton, swingman senior e stella anche nel baseball, sarà costretto agli straordinari...I Bulldogs hanno vinto una battaglia contro la più talentuosa Texas, segnando 20 punti su 56 dalla lunetta. Se Kellen Dunham è il braccio armato, il tuttofare Roosevelt Jones è l'anima del team, e dovrebbe essere in campo nonostante un infortunio al ginocchio. Upset in vista?

Pronostico: Butler