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NBA 09/03/2013, 11.54

La storia di Earl Manigault, il più forte di sempre

Chi era Earl Manigault, in arte 'The Goat'

NBA

Quante volte abbiamo sentito discussioni tra amici, tifosi e giornalisti su chi sia stato il forte giocatore di Basket di sempre... i nostalgici dicono Magic o Jordan, i più giovani magari Kobe o Lebron ma se lo chiedete Lew Alcindor, il miglior realizzatore della storia NBA, al secolo Kareem Abdul-Jabbar vi risponderà:

"THE GOAT"

Questo disse a Chick Hearn durante l'intervista della sua ultima partita da professionista, non Magic, Jordan o Chamberlain… lui nell'89' prese fiato e si ricordò di quel ragazzo che veniva chiamato "LA CAPRA"...

"THE GOAT" era il soprannome di Earl Manigault nato a Charleston nel settembre del 44' e passato a miglior vita nella Grande Mela nel maggio del 98'.

E alla CAPRA, forse, KAREEM deve anche uno dei primi titoli che ha vinto in gioventù... infatti se nel 65' THE GOAT non fosse stato sorpreso a Scuola mentre era intento a fumarsi una canna ed espulso di
conseguenza, la squadra del fu Lew Alcindor non avrebbe vinto tanto facilmente il titolo di campione di tutti i licei dello stato di New York contro la squadra di un espulso Manigault.

Ma quello era il meno per un ragazzo a cui la vita non sorrise fin dal primo vagito.

Nato in una famiglia poverissima ed ultimo di nove fratelli, Earl venne subito abbandonato dalla madre salvo poi esser adottato dalla Sig.ra Mary Manigault che subito dopo l'adozione si trasferì ad Harlem dove un giovane Manigault iniziò a toccare le prime palle a spicchi.

Earl non era un giocatore fisicamente dominante come il suo amico Kareem anzi al contrario era un ragazzo mingherlino di 1 metro e ottanta ma con un atletismo mai visto!

La leggenda narra che per arrotondare qualche dollaro sfidasse la gente a metter un dollaro sulla parte altadel tabellone e lui con un salto se li prendeva... ed è in una di queste fantomatiche sfide di salto in alto che viene notato dall'allora allenatore della squadra di atletica della sua scuola che lo volle a tutti i costi nella sua squadra, salvo poi denunciarlo per aver fumato uno spinello quando the Goat gli diede buca... facendo così perdere alla Franklin anche la famosa finale contro la Power Memorial High School di Kareem.

Da li in poi iniziarono i problemi veri... senza più un posto fisso dove "trascorrere il tempo" iniziarono le cattive frequentazioni, fece parte della squadra di basket di Harlem vincendo una serie talmente lunga di partite consecutive che se ne perse il conto!

Le sue prestazioni divennero leggendarie e questo gli porto una fama mai vista nel quartiere tanto che si narrava fosse l'unico uomo a poter andare in giro per Harlem senza un penny in tasca ed avere tutto ciò che voleva!

Durante i trascorsi con la squadra di Harlem si narrano di schiacciate pazzesche... in un occasione salto un avversario, in stile Carter alle Olimpiadi contro la Francia del mal capitato Weiss, in un altra schiaccio due volte con lo stesso pallone, vedi Green di Indiana allo Slam Dunk Contest quest'anno, e il tutto negli anni 60... non eravamo nemmeno arrivati ai tempi dello Show Time dei Lakers e questo ragazzino faceva cose sarebbero considerate pazzesche anche per i nostri tempi!

Tutto questo talento non passò inosservato, tutte le università del paese cercarono di offrigli una borsa di studio, da Duke a North Carolina, ma lui scelse la sconosciuta Johnson University consigliato o meglio spedito da Holcome Rucker, personaggio a cui è dedicato il Rucker Park di NYK, famoso scopritore di talenti dell'epoca e personaggio che aveva a cuore il futuro dei ragazzi neri della comunità di Harlem e che per il nostro amico nutriva un affetto quasi paterno.

L'allora allenatore della Johnson University era un caro amico di Holcome Rucker ed aveva accettato di buon grado il far sia da padre che da allenatore a quel giovane ragazzo che era si problematico ma con un talento mai visto.

Quelle che poteva esser la svolta nella sua vita si rivelò l’ennesima delusione, poco prima dell'arrivo di Earl in squadra il coach viene sostituito, arrivò un allenatore che era l'esatto opposto ... uno in stile Bobby Knight, un sorgente di ferro al quale non interessava minimamente del Manigault uomo, che mal digeriva i suoi problemi extra cestistici tanto quanto le sue giocate "avveneristiche".

The Goat abbandona l'università e torna a casa... senza soldi e senza futuro cade nel baratro della droga, erano gli anni in cui l'eroina iniziava a circolare e li ebbe inizio il suo inesorabile declino fatto di droghe, furtarelli e galera.

Per la verità ebbe un'altra occasione di entrare nel giro di quelli che contano al piano di sopra, arrivò un offerta dagli allora Utah Stars ma la vita di Salt Lake City poco si addiceva ad uno come lui e la sua
avventura fini miseramente ancora prima di iniziare.

Dopo quella breve parentesi iniziò a fare il barbone per Harlem... nel 65' Holcombe Rucker morì e toccato profondamente da questa perdita e non volendo che altri ragazzi, persa la guida di Rucker, sprecassero il talento come lui, provò a risollevarsi ancora con l'aiuto della pallacanestro creando un torneo tutto suo…ma pochi giorni prima che si iniziasse la prima palla a due venne nuovamente arrestato in un mal destro tentativo di rapina a mano armata e rispedito in galera.

Aveva toccato il fondo.

Uscito di galera prese i figli e scappò dalla tentacolare Harlem per ritornare nella più tranquilla Cherleston per iniziare una vita più umile, fatta di lavoro e sacrificio ma non ce la fa... la sua vita è la pallacanestro, torna ad Harlem per continuare il lavoro interrotto da Holcombe Rucker!

Questa volta ci riesce, grazie al suo appeal sui giovani, dovuto al mito che gli si era creato attorno, crea una serie di programmi per togliere i ragazzi dalla strada e tenerli lontani dalle droghe dando finalmente un senso alla sua vita.

L'eroina però aveva lasciato i segni, aveva bisogno di un trapianto di cuore e nel 91' viene anche messo in lista di attesa... ma la sanità americana non aiuta chi, come lui, ha avuto un passato da tossico dipendente.

Resistette fino al 15 maggio del 98' quando morì per problemi cardiaci, lo stesso giorno in cui si spense un altro grande della BIG APPLE... Frank Sinatra.

Non l’ho mai visto giocare e sicuramente come lui ce ne sono stati e ce ne saranno tanti in una città come NYK ma se uno come Kareem ha speso quelle parole… forse qualcosa di speciale l’aveva veramente.

A tutti consiglio:

la visione del film Rebound del 96' in cui Don Cheadle interpreta The GOAT ed un giovane Kevin Garnet recita la parte di Wilt Chamblerlain

la lettura di Black Jesus di Federico Buffa

© Riproduzione riservata
E. Carchia

E. Carchia

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Comments Occorre essere registrati per poter commentare 36 Commenti
  • bruzz81 10/03/2013, 15.54 Mobile

    Il nickname glielo diedero il primo giorno che si presentó al rucker quando gli chiesero come si chiamava... Il cognome era troppo lungo e lo abbreviarono in capra per prenderlo in giro! Tutti gli altri soprannomi vennero dopo col tempo...

  • NateTheGreat 10/03/2013, 13.59 Mobile
    Citazione ( cohexu 09/03/2013 @ 12:52 )

    Goat stava per Great of all time..

    È vero...Confermo!! Cmq gran bel film...parla della storia di Earl ma anche metaforicamente di tutti quelli che come lui hanno avuto un talento immenso ma la povertà e le cattive compagnie li ha condotti a rovinarsi....cmq bella bella storia...drammatica ma bella!!

  • davidblu 10/03/2013, 08.12 Mobile
    Citazione ( Paip91 10/03/2013 @ 02:09 )

    Complimenti per l'articolo. Qualcuno sa dove possoro trovare lo streaming o il download del film?

    Appena comprato il dvd su amazon a 5,62 euro compreso spedizione...

  • davidblu 10/03/2013, 08.12 Mobile
    Citazione ( Paip91 10/03/2013 @ 02:09 )

    Complimenti per l'articolo. Qualcuno sa dove possoro trovare lo streaming o il download del film?

    Appena comprato il dvd su amazon a 5,62 euro compreso spedizione...

  • Paip91 10/03/2013, 02.09

    Complimenti per l'articolo. Qualcuno sa dove possoro trovare lo streaming o il download del film?

  • leomin 10/03/2013, 02.08

    Noi siamo cresciuti a pane salame e basket

  • leomin 10/03/2013, 02.04

    Me lo ricordo bene il film, molto bello...

  • Paolo95 10/03/2013, 00.04

    Bella storia, ho visto anche il film che non è male... il rammarico di non averlo visto giocare sentendo queste cose però è tanto. ps: qualcuno sa dirmi per caso un sito sicuro su cui ordinare il libro di Buffa?

  • Yaomingmania 09/03/2013, 21.06

    [ link ] Rebound: The Legend Of Earl'The Goat'Manigault Parte1

  • MaestroStockton 09/03/2013, 20.49

    Ricordamelo tu...a proposito come potrei fare per inviartelo in privato?

  • bruzz81 09/03/2013, 20.24 Mobile

    Ok perfetto nel mentre scrivo qualcos altro! Grazie ancora

  • MaestroStockton 09/03/2013, 20.21
    Citazione ( bruzz81 09/03/2013 @ 19:34 )

    Se me lo trovi mi fai un piacere! Vorrei scrivere un pezzo anche su di lui... Ho qualcosa ma più materiale ho meglio è!

    Dipende che tempistica avresti in mente,io il materiale ce l'ho in Italia e tornero' tra un mesetto

  • TheGoat2 09/03/2013, 19.58 Mobile

    Per quelli che vogliono leggere Black Jesus.. Fatelo, è un gran bel libro.. Unica nota: aiuta essere appassionati al basket di "vecchia" scuola (anni 70-80-90) o a quello collegiale.. Se no in alcune parti si rischia di annoiarsi non capendo di chi cosa come si stia parlando... Per il resto.. Buon investimento. Sprizza Buffosità da ogni parola il libro ;)

  • bruzz81 09/03/2013, 19.45 Mobile
    Citazione ( Pito 09/03/2013 @ 19:42 )

    Chiedo perdono per il cognome sbagliato.......non ho una vista da falco.......

    Figurati

  • Pito 09/03/2013, 19.42 Mobile
    Citazione ( bruzz81 09/03/2013 @ 19:40 )

    Grazie

    Chiedo perdono per il cognome sbagliato.......non ho una vista da falco.......

  • artiglio 09/03/2013, 19.41

    e bravo emanuele... mi piacciono i tuoi articoli... perché essendo abbastanza giovane e relativamente recente come appassionato di basket (una decina d'anni) non conosco bene questi grandi giocatori del passato... continua così e fanne altri... se puoi... :)

  • bruzz81 09/03/2013, 19.40 Mobile

    Grazie

  • Pito 09/03/2013, 19.39 Mobile
    Citazione ( bruzz81 09/03/2013 @ 19:34 )

    Se me lo trovi mi fai un piacere! Vorrei scrivere un pezzo anche su di lui... Ho qualcosa ma più materiale ho meglio è!

    aaah sei tu che hai scritto l'articolo...ottimo lavoro brazzese :)

  • bruzz81 09/03/2013, 19.34 Mobile

    Se me lo trovi mi fai un piacere! Vorrei scrivere un pezzo anche su di lui... Ho qualcosa ma più materiale ho meglio è!

  • MaestroStockton 09/03/2013, 19.31
    Citazione ( bruzz81 09/03/2013 @ 19:14 )

    Qualcuno ha del materiale su ronnie fields?

    Io avevo un articolo,sempre di Buffa,uscito anni fa su American Super basket,ma di non cartaceo nulla.Se interessa potrei pero' tentare di reperirlo

  • bruzz81 09/03/2013, 19.14 Mobile

    Qualcuno ha del materiale su ronnie fields?

  • aubreycoleman6 09/03/2013, 19.13 Mobile

    Le monetine dalla cima del tabellone... Basta questo...

  • DOCTORJ2 09/03/2013, 18.49

    io sono stato in vacanza nella grande mela e al rucker come in tutti i playgraund di N.Y. ...THE GOAT è il piu famoso di tutti i miti dei playground...I LOVE THIS GAME....

  • MaestroStockton 09/03/2013, 18.31

    E se ricordo bene l'intervista a Kareem viene mostrata proprio a inizio del film...se interessa raga,in originale o anche nella traduzione italiana,un capitolo dedicato a Earl e ad altre leggende cestitstihe di NY c'è anche The City Game,libro bellissimo di Pete Axthelm che narra parallelamente anche la cavalcata al titolo dei Knicks. Se vi piacciono le storie da playground e le storie di unbasket che fu è un must.

  • harrycallaghan 09/03/2013, 15.36

    ho visto il film citato nell'articolo, davvero bello! Pensare che i ragazzi più grandi lo prendevano in giro perché lui saltava meno di loro e poi si scopre che aveva i pesi legati alle caviglie! R.I.P. Goat !

  • Baker 09/03/2013, 15.13

    Complimenti..gran bell'articolo.......mi documenterò un pò meglio..........grazie

  • TheAnswer 09/03/2013, 15.07
    Citazione ( DurantMania 09/03/2013 @ 14:27 )

    Devo comprare Black Jesus al più presto, magari insieme al libro di Messina.

    Compra prima 'Black Jesus'!!!

  • David 09/03/2013, 15.03

    Si vede che Jabbar non ha mai giocato contro Scalabrine... altrienti avrebbe un'opinione diversta su The Goat.

  • bruzz81 09/03/2013, 14.42 Mobile

    Ci sarebbe anche questo film The Real: Rucker Park Legends ma nn l'ho trovato ancora da nessuna parte

  • DurantMania 09/03/2013, 14.27 Mobile

    Devo comprare Black Jesus al più presto, magari insieme al libro di Messina.

  • albyolimpia 09/03/2013, 14.27

    Chi sa se staremmo qui ancora a parlare di MJ come il più grande di sempre se The Goat fosse riuscito a giocare nella NBA...... a me il film è piaciuto molto, lo consiglio

  • TheGoat2 09/03/2013, 14.24 Mobile

    Vedere il mio nickname...

  • bgCastle325 09/03/2013, 13.07 Mobile

    Vi consiglio anche la storia di buffa su black jesus! Molto bella e significativa

  • Zigna 09/03/2013, 13.01
    Citazione ( cohexu 09/03/2013 @ 12:52 )

    Goat stava per Great of all time..

    No, goat stava per capra ed è un soprannome che aveva sin da ragazzino. Il caso ha voluto che fosse anche l'acronimo di greatest of all time e che poi se lo sia meritato.

  • cohexu 09/03/2013, 12.52

    Goat stava per Great of all time..

  • zatawa 09/03/2013, 12.30 Mobile

    Il film merita!non ai livelli di chi non salta bianco e' o di he got game ma degno di nota!