NBA Sundays: i Kings alla ricerca del colpaccio in casa dei Raptors

L’appuntamento di questa settimana con le NBA Sundays, le partite domenicali della NBA in prima serata per l’Europa, vede i Toronto Raptors ospitare i Sacramento Kings all’Air Canada Centre, con diretta domenica 17 dicembre a partire dalle 21:30 su Sky Sport 2 e su NBA League Pass.

• Toronto Raptors: I Raptors sono partiti alla grande in questa stagione, facendo registrare un record di 19-8. I loro successi negli ultimi anni sono stati costruiti attorno ai tre volte All-Star DeMar DeRozan and Kyle Lowry. DeRozan è un giocatore offensivo dinamico, attualmente al 14esimo posto come media punti in NBA (24.0 a partita), nonostante non sia un grandissimo tiratore da tre punti. Lowry, per il suo modo di giocare, sembra mettere in campo più centimetri di quelli effettivamente presenti sulla sua carta di identità e ha lavorato molto per diventare un solido tiratore da tre punti. Toronto ha cambiato la sua filosofia offensiva in questa stagione, privilegiando un maggior movimento della palla, e Lowry ci ha messo un po’ ad adattarsi. I Raptors si trovano in una posizione invidiabile, grazie a un roster composto da veterani del calibro di DeRozan, Lowry, Serge Ibaka, CJ Miles e Jonas Valanciunas, uniti a giovani talenti futuribili come Norman Powell, Delon Wright, Jakob Poeltl, OG Anunoby, Pascal Siakam e Fred VanVleet.

• Sacramento Kings: Il post DeMarcus Cousins a Sacramento è coinciso con una partenza abbastanza complicata in questa stagione. Dopo la separazione con il talentuoso tre volte All-Star i Kings hanno deciso di intraprendere un progetto a lungo termine, costruito attorno a giocatori come Buddy Hield, De’Aaron Fox, Justin Jackson, Bogdan Bogdanovic, Frank Mason e Skal Labissiere. Per velocizzare il processo di maturazione, Sacramento ha aggiunto al roster i veterani George Hill, Vince Carter e Zach Randolph. Le vittorie non stanno arrivando numerose ma Fox, quinta scelta all’NBA Draft 2017, sta dimostrando di possedere un gran potenziale. Hield sta tirando col 46% da tre punti. Jackson e Labissiere sembrano due giocatori su cui contare andando avanti. Bogdanovic, una prima scelta nel 2014 che ha passato altre tre stagioni oltre oceano, si sta dimostrando una bella sorpresa, e sta realizzando quasi 10 punti a partita. Mason, National College Player of the year nella stagione 2016-17, sta guadagnandosi sempre più minuti grazie alle sue prestazioni positive.

• Leader di squadra Raptors: DeMar DeRozan (24.0 ppg); Jonas Valanciunas (7.6 rpg); Kyle Lowry (7.2 apg)

• Leader di squadra Kings: Zach Randolph (15.2 ppg); Zach Randolph (7.0 rpg); De’Aaron Fox (3.8 apg)

• Precedenti in stagione: I Raptors hanno vinto la prima sfida stagionale contro i Kings. Nella scorsa stagione il bilancio è stato di 2-0 in favore di Sacramento.

• Chiave del match: I Kings sono stati la bestia nera dei Raptors negli ultimi anni, vincendo, tra l’altro, entrambi i match della scorsa stagione. Toronto ha espugnato Sacramento, per la prima volta dal 2014, lo scorso 10 dicembre, grazie ai 25 punti di DeMar DeRozan e ai 15 punti e 12 rimbalzi di Kyle Lowry. I Raptors hanno sprecato un grande vantaggio nel primo tempo, ma hanno ristabilito le distanze nel terzo quarto. Toronto ha un grande vantaggio in termini di esperienza, affiatamento e continuità, mentre i Kings fanno affidamento su giocatori giovani e sui free agent arrivati in estate. Zach Randolph, nella prima gara stagionale, ha fatto registrare una grande prestazione per i Kings, con 19 punti e 11 rimbalzi.

• Lo sapevi? Jakob Poeltl e Delon Wright di Toronto sono stati compagni di squadra nella stagione 2014-15 all’University of Utah … De’Aaron Fox e Justin Jackson (Kings) sono entrambi di Houston e sono cresciuti giocando insieme nel circuito AAU … Zach Randolph (Kings) ha giocato per tre stagioni sotto Dave Joerger, suo attuale allenatore, a Memphis (2013-16).