NBA D-League: Volano L.A e Skyforce, i Raptors insidiano Maine ad Est, crollano Energy e Suns

Scalda i motori la NBA-Dleague in attesa dello Showcase in programma dal 18 al 22 gennaio prossimo a Missisauga, Ontario. Sono gli L.A. D-Fenders (17-5) la squadra del momento, i gialloviola controllano la Pacific division dopo l'impresa corsara in casa di Gran Rapids (11-11) chiusa sul 123-121. La gara la decide un sottomano di Vander Blue (25 per l'ex Maccabi Rishon) sulla sirena, eccellente impatto anche per Josh Magette (17 con 14 assist per il miglior passatore del torneo). Dietro i losangelini Santa Cruz (11-9) che scavalca Northern Arizona (10-10 ed in caduta libera dopo 9 KO consecutivi), per i Warriors successo sugli Spurs (8-13) per 111-108 con 27 punti dell'ex Celtics Phil Pressey, non bastano ad Austin i 61 combinati della coppia Forbes-Murray. Sempre ad Ovest ad una sola incollatura dai D-Fenders ci sono gli Skyforce (16-5) che tengono le redini della Southwest. Netto l'affermazione sui Legends (10-9) per 130-118, cinque in doppia cifra tra i padroni di casa guidati dal capocannoniere della competizione Manny Harris (26 punti) e dall'ex trevigiano Gary Neal (24 punti), inutile la losing effort dell'ex sassarese Keith Benson Jr, 30 con 11 rrimbalzi. Alle spalle di Sioux Falls chiede spazio OKC (15-7) che infila il settimo sigillo spazzando via Greensoboro (6-15) per 112-99, 20 con 8 rimbalzi per l'ex Pelicans Reggie Williams, non bastano i 29 di Christian Wood agli Swarm. Ad Est è ancora Maine (15-7) a guidare la danza grazie alla vittoria (la quinta consecutiva) contro Fort Wayne (111-103), Marcus Georges-Hunt il mattatore di serata (30 per il prodotto da Georgia Tech), 26 per Demetrius Jackson tra i Red Claws, inutili i 21 di Jordan Loyd tra i Mad Ants che vengono scavalcati dai Raptors 905 (14-7) al comando della Central division. I canadesi con VanVleet (23 con 7 assist) gelano con due liberi sulla sirena i Windy City Bulls (7-12) di un positivo Alfonzo McKinney (22 con 8 rimbalzi).

Atlantic Division: Maine 15-7, Delaware 12-8, Westchester 10-10, Long Island 8-15, Greensboro ed Erie 6-15

Central Division: Raptors 905 14-7, Fort Wayne 13-7, Canton 12-8, Grand Rapids 11-11, Windy City 7-12

Pacific Division: Los Angeles 17-5, Santa Cruz 11-9, Northern Arizona 10-10, Reno 7-13, Salt Lake 5-15

Southwest Division: Sioiux Falls 16-5, OKC 15-7, Rio Grande Valley 14-8, Texas 10-9, Austin 8-13, Iowa 2-19

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Dopo aver iniziato il mese nel modo migliore Keith Benson Jr intasca il premio come miglior giocatore di dicembre. Per l'ex sassarese 20 punti abbondanti conditi da 12 rimbalzi e 3 stoppate nel 9-3 con cui i suoi Sioux Falls hanno scalato la vetta della Southwest Division.
Dicembre da ricordare anche per i Raptors che guidano la Central con il contributo in panchina di coach Jerry Stackhouse, eletto miglior allenatore del secondo mese di regular season. Per l'ex Sixers (terza scelta assoluta nel draft 1995 con 18 stagioni di NBA alle spalle) record di 9-3 per la grande soddisfazione dei tifosi canadesi, oltre 15mila presenti nella gara speciale giocata all' Air Canada Centre contro Grand Rapids.
Operazione di mercato per concludere che ha visto protagonisti Knicks, Legends e Warriors. Approdano a Santa Cruz Cleanthony Early ed i diritti di Nick Covington e Ronnie Aguilar. In Texas finiscono i diritti dell'ex sassarese Joe Alexander e di Verdell Jones oltre alla seconda e terza scelta dei californiani nel draft D-League 2017. Destinazione Westchester per l'ex Virtus Bologna Courtney Fells oltre ai diritti di Justin Martin.