BBL finals: titolo al Siauliai, Travis Leslie MVP

E' del Siauliai la decima edizione della lega Baltica, primo successo del club e nono totale per la Lituania dopo il trionfo del Ventspils nella passata stagione. Dopo la vittoria interna nella gara d'andata (62-57) i nuovi campioni si sono imposti per 78-66 nella sfida del ritorno guidando il match per quasi tutti i 40 minuti costringendo il TonyBet Prienai alla seconda sconfitta in finale dopo quella subita nel 2013 contro appunto i Lettoni. Per il Siauliai, che aveva chiuso al secondo posto nel gruppo B (record 9-3), cammino verso la finalissima tutt'altro che semplice: ad eccezione del facile ottavo di finale contro i Kazaki del Barsy la squadra di coach Petrauskas ha dovuto superare i campioni in carica nei quarti (134-131 il totale nelle 2 sfide) e la sorpresa Tampere in semifinale (167-156).

Alla Prienai Sports arena, sotto gli occhi di 1000 spettatori, i padroni di casa sono partiti benissimo con un clamoroso 13-3 ma gli ospiti si sono rifatti subito sotto chiudendo il primo quarto sopra di 1 senza più mollare la leadership della gara. Decisive le percentuali al tiro da 2 per il Siauliai che ha avuto numeri importanti dall'MVP Travis Leslie (doppia-doppia da 16+10 con 7/10 dal campo) e da Rokas Giedraitis, top scorer con 17 punti. In doppia cifra anche Sulskis (13) e Osby (10) mentre si è fermato a quota 8 Needham, aggiungendo però 6 assist e 4 rimbalzi. Al TonyBet non sono bastate le prove di Lukauskis (15), Janavicius (12+4+4) e Cepukaitis (10). Solo 5 punti invece, con 8 rimbalzi, per Linkevicius.

Per il bronzo si giocherà stasera la gara di ritorno, i Finlandesi di Tampere proveranno a rimontare la sconfitta per 75-62 subita in Estonia contro il Tartu Rock, trascinato dai 20 punti di Vincent Simpson, dagli 11+6+6 dell'ex Varese Talts e dalla doppia-doppia da 17+13 di Dilys. Al Pyrinto non sono bastate le buone prove di Benjamin Raymond (17+10) e dell'ex Avellino e Biella Damon Williams (16+7) mentre sottotono l'ex Caserta Nikkila con solo 4+6 in 19 minuti.

Un po' di numeri: miglior realizzatore stagionale è risultato Janis Kaufmanis del Valmiera con 19.5 punti a gara, sotto canestro ha dominato Joakim Kjellbom (Norrkoping) chiudendo con 15.3 punti, 9.7 rimbalzi (primo in assoluto) e 2.5 stoppate (anche qui leader stagionale). Negli assist si è distinto Rinaldas Sirsnins del Jekabpils (4.8 di media) mentre in difesa ha primeggiato Martin Dorbek del Rapla con 2.8 recuperi a partita. Per i campioni decisiva la stagione di Travis Leslie, secondo per valutazione dopo il lungo Svedese dei Dolphins, che da gennaio (arrivato dall'Asvel) ha trascinato il Siauliai con 14.6 punti, 7.9 rimbalzi, 3.2 assist, 0.7 stoppate e 1.9 recuperi vincendo anche il titolo di MVP delle finali e piazzando probabilmente la schiacciata dell'anno in LKL!