Eurochallenge: Brindisi vicina al traguardo, Biella fermata ad Anversa

Brindisi stravince in Svezia ed accarezza le porte delle Last16, Biella perde nel finale ad Anversa e si giocherà tutto nella sfida decisiva della prossima settimana a Le Mans. Negli altri gironi eliminazione certa del Tofas mentre gli austriaci di Gussing festeggiano una storica qualificazione.

Gruppo A – Classifica: Brindisi 4-1, Den Bosch ed Ulm 3-2, Sodertalje 0-5
Brillante successo di Brindisi che travolge a domicilio Sodertalje ed ormai “vede” le Last16. A rinviare la festa per il passaggio del turno anticipato è stato Den Bosch, gli olandesi hanno fermato la marcia di Ulm (87-76) restando aggrappati alla speranza. Gara a strappi con i padroni di casa in fuga nella prima frazione, 26-8, con Chris Denson protagonista (27 alla sirena), poi la rimonta dei tedeschi che arrivano ad un solo possesso (66-64) con Schwethelm, ma nel finale Curry e Wessels chiudono i giochi.

Gruppo B – Classifica: Tartu 4-1, Energia 3-2, Kormend 2-3, Lukoil Sofia 1-4
Girone davvero equilibratissimo con due finali thrilling che hanno visto spuntarla Tartu ed Energia Targu-Jiu. Gli estoni afferrano le Last16 con il successo di misura a Sofia (73-75), dopo una vera a propria battaglia. I bulgari sembrano in controllo dopo il siluro di Sharaud Curry, 66-55, ma arriva la rimonta di Talts (17 con 7 rimbalzi) e compagni che timbrano il sorpasso (73-74). I padroni di casa (19 di Sundov e 20 di Thomas) hanno due chance per vincere o impattare negli ultimi secondi ma prima Smith (18 punti) e poi ancora Curry sprecano costringendo il Lukoil all’eliminazione dal torneo. Ancora più emozionante la sfida di Targu-Jiu dove i rumeni strappano un successo più che preziosi per restare in corsa contro Kormend (73-72). Gara che si risolve all’ultimo secondo con il tap-in vincente di Karpelesz che rende vana la splendida prestazione di Ryan Richards (25 con 10 rimbalzi) tra i magiari che con una vittoria avrebbero timbrato il passaporto per le Last16. Ora sarà decisivo l’ultimo turno: entrambe le squadre hanno vinto di un punto lo scontro diretto, la differenza canestri al momento premia nettamente l’Energia a cui basterà probabilmente regolare un demotivato Lukoil per intascare la qualificazione.

Gruppo C – Classifica: Okapi Aalstar 4-1, Boras e Fraport 3-2, Aarhus 0-5
Altra sfida ad alta tensione risolta nel finale, questa volta tocca ad Aalst che strappa la qualificazione al turno successivo grazie al successo in overtime contro Boras (119-118). Tanto rammarico per gli svedesi che prima controllano, 79-68, poi subiscono la rimonta dei padroni di casa trascinati da Ioana Tofi (32 punti). Nel finale sembra fatta per gli ospiti con James Miller che timbra i due liberi del più tre (107-104) ma arriva la beffa di Clark (31 punti) che mette la sua unica tripla proprio sulla sirena dei regolamentari. Emozioni infinite anche nel prolungamento, ancora Miller prova l’ultimo acuto ma il tiro dell’ex Poitiers si spegne sul ferro per la gioia dei tifosi di casa. Francoforte ringrazia brutalizzando l’ormai eliminato Aarhus (61-94) a domicilio, Sean Armand (23 alla sirena) il mattatore tra i tedeschi che chiudono con ben 6 in doppia cifra, Jonas Bergstedt (18 punti) l’unico a salvarsi tra i padroni di casa.

Gruppo D – Classifica: Saratov 5-0, Astana 4-1, Tofas 1-4, Oradea 0-5
Astana timbra il passaporto per le Last16 battendo il Tofas (73-65), tutto facile per i padroni di casa che controllano ogni timido tentativo di rimonta dei turchi privi di DaShaun Wood, protagonista Mahlbasic con 18 punti e 7 rimbalzi a referto. Nell’altro incontro comoda cicloturistica di Saratov su Oradea (92-73), 27 con 10 rimbalzi di Travis Patterson.

Gruppo E – Classifica: Nanterre 5-0, Mons-Hainaut 4-1, Benfica 1-4, Kataja 0-5
Tutto già deciso da tempo nel girone E con Nanterre e Mons-Hainaut qualificate: successo in trasferta per i belgi che piegano Kataja (83-85) con Jamie Billie protagonista (25 con 5/7 da tre), i padroni di casa ci provano fino al termine ma l’ultimo assalto di Robert Arnold (36 punti) si spegne sul ferro alla sirena. Comoda affermazione anche della capolista Nanterre che passa a Lisbona (86-96), 18 della coppia Shuler-Weems, non basta ai lusitani la grande prova di Frederick Gentry, 32 e 9 rimbalzi.

Gruppo F – Classifica: Trabzonspor 5-0, Gussing 4-1, Atomeromu 1-4, Cluj-Napoca 0-5
Con il Trabzonspor già qualificato, e facile vincitore sulla cenerentola Cluj (91-72) con 17 di Yildirim, tutta l’attenzione era focalizzata nella sfida tra Gussing ed Atomeromu con gli ungheresi costretti a vincere di 9 per alimentare sperane di Last16. Passano gli austriaci che festeggiano la qualificazione dopo una battaglia finita in overtime, 93-84. Sembra tutto facile per i padroni di casa avanti di 18, 69-51, poi arriva la furiosa reazione dei magiari che forzano l’overtime. Nel prolungamento finiscono le energie degli ospiti nonostante un ottimo Luka Markovic, 24 punti, chiudono senza soffrire i Knights con i 26 punti di Georgiev.

Gruppo G – Classifica: Le Mans 4-1, Biella 3-2, Anversa 2-3, KTP 1-4
Anversa batte Biella (92-82) e costringe i piemontesi a giocarsi il passaggio alle Last16 in casa del già qualificato LeMans. I francesi infatti staccano il biglietto per il turno successivo maramaldeggiando in Finlandia in casa del KTP (62-96). Autentica passeggiata per i transalpini trascinati dal solito scintillante Rodrigue Beaubois, 19 per l’ex Mavs, inutile la losing-effort di LaMonte Ulmer, 21 con 14 rimbalzi.

Gruppo H – Classifica: BC Enisey 4-1, Siauliai 3-2, Usak 2-3, Minsk 1-4
Altro gruppo più che equilibrato, i lituani di Siauliai si regalano lo “spareggio” della prossima settimana con i turchi di Usak. Successo sofferto quello dei padroni di casa contro un coraggioso Minsk (83-80), la tripla di Sulskis (17 punti) rompe l’equilibrio nel finale, non bastano ai bielorussi i 39 punti combinati della coppia Maras-Mirkovic. Volano invece già alle Last16 i russi di Enisey che passano in casa del Usak (69-84) grazie a Kikanovic, 19 punti, per i turchi ora tutto rimandato alla gara in Lituania.