NBL Canada, titolo ai Windsor Express

Ci sono dei nuovi campioni nella giovanissima lega Canadese! Dopo i 2 trionfi precedenti dei London Lightning quest'anno la terza edizione della NBL è andata agli Express di Windsor (Ontario) che hanno chiuso la serie finale per 4-3 contro gli Island Storm di Charlottetown in una sfida che vedeva affrontarsi le 2 squadre campioni di conference. Nei playoffs dell’Atlantic gli Storm, nonostante il secondo posto in regular season (22-18), hanno superato Moncton in semifinale (3-1) ed Halifax nella finale (4-2) con i Saint John Mill Rats (23-17) clamorosamente fuori al primo turno. Dall’altra parte, nella Central Division, Express ha dominato chiudendo con il miglior record della lega (29-11) arrivando alla finalissima grazie alle vittorie sui Mississauga Power (3-0) e sui campioni in carica (sofferto 4-3 con vittoria 110-95 nella bella dopo aver iniziato la serie con 2 sconfitte).

Nella serie finale Windsor è partita con una vittoria (122-100) ma gli Storm si sono rialzati alla grande portandosi addirittura in vantaggio sul 3-1. Sembrava finita eppure gli Express hanno messo in piedi un’altra rimonta, sono riusciti ad impattare nella serie (107-88 in gara 6, unica partita in cui una delle squadre ha segnato meno di 100 punti) portando a casa il titolo con il 121-106 dell’ultima partita. Nella decisiva gara 7 i padroni di casa hanno chiuso i giochi a metà incontro chiudendo addirittura il terzo quarto sul 94-63! Il premio di MVP della finale, disputata al WFCU Centre (3470 spettatori), è andato a Stefan Bonneau che ha segnato 32 punti con 5/9 dall’arco chiudendo la serie a 26.6 di media (con 39 importantissimi in gara 5). A dir poco decisiva però è stata la prestazione di Darren Duncan che ha messo a referto una clamorosa tripla-doppia da 13+11+16! In doppia cifra per i campioni anche Commons (20+8), Quinnel Brown (19 con 4 recuperi) e DeAndre Thomas (19+11 con 3 stoppate). Dall’altra parte non sono bastati i 30, con 8 assist, del Nigeriano Nick Okorie (uno dei migliori realizzatori della lega) e le doppie cifre di McKinney (18 in 14 minuti), Ballard (14+9+4) e Casey Love (10).

Il miglior realizzatore in stagione è risultato Anthony Anderson (St.John) con 24.4 punti (sopra i venti di media anche Bonneau, Ballard e Mayhane). A rimbalzo  ha dominato Tim Parham di Halifax con 10.7 di media (in doppia cifra anche Phillips dei Lightning) mentre fra gli assistman ha nettamente staccato tutti Duncan con 8.9 ad uscita. In difesa si sono distinti JuJuan Cooley (Halifax) e Cavell Johnson (Brampton) rispettivamente con 2.8 recuperi ed 1.5 stoppate. Infine i record individuali stagionali hanno portato la firma dei già citati Okorie (41 punti), Parham (22 rimbalzi), Bonneau (17 assist) e Cooley (7 recuperi) con in aggiunta il nome di Elvin Mims (London, 7 stoppate il suo high).